Le français est la langue nationale et officielle de la France. A côté du français, la Constitution reconnaît depuis 1992 comme constitutif du patrimoine linguistique français d’autres langues qu’elle dénomme Langues de France.

La création, en octobre 2001, de la Délégation générale à la langue française et aux langues de France (DGLFLF) a consacré la place particulière que l’État reconnaît à ces dernières dans la vie culturelle de la Nation. On entend par Langues de France les langues régionales ou minoritaires parlées traditionnellement par des citoyens français sur le territoire de la République(1). Ces critères(2) de définition s’inspirent, en l’adaptant, de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires : c’est dans le cadre européen que s’inscrit la politique linguistique

Sur le territoire de la République française, 75 langues répondent à ces critères. L’apport des langues d’outremer contribue massivement à cette diversité linguistique : langues créoles, amérindiennes, austronésiennes, bantoue.

En Guyane française, 8 (ou 9) langues correspondent à cette définition(3) : le créole Guyanais (à base lexicale française), 6 langues amérindiennes ( kali’na, lokono, parikwaki, teko, wayana, wayãpi ), le nenge(e) (créole à base lexicale anglaise dans ses trois variantes : aluku, ndyuka, pamaka}}}) et le saamaka (créole à base lexicale anglo-portugaise). Une neuvième langue, le hmong, s’en rapproche : elle satisfait aux critères de localisation géographique et de citoyenneté. Mais son ancienneté historique sur le
territoire est récente.